Oubliez toutes vos idées reçues ! La couche lavable moderne est pratique, absorbante, confortable, facile d'entretien et jolie. Fini le temps des carrés de coton à plier quon utilisait autrefois !
La couche lavable est formée comme une jetable, en forme de sablier, que l'on ferme grâce à des boutons pressions ou des velcros. Les modèles varient pour s'adapter à chaque bébé et aux besoins de chaque famille.
Les avantages des couches lavables sont multiples :
Question de Santé...
Bien sûr, les fabricants répondent que leurs couches respectent les normes. Cependant, la nature cancérigène de certains composés et les effets négatifs d'autres sur l'environnement ou la santé devraient conduire à prendre des précautions quant à l'utilisation de ces couches. Le sage principe de précaution devrait inciter à ne pas mettre les enfants en contact permanent durant les 2 premières années de leur vie avec ces produits potentiellement dangereux pour leur santé.
Les irritations ne sont pas causées que par l'humidité (d'où le "bébé au sec, bébé heureux") mais aussi par la chaleur, la décomposition de l'urine en ammoniaque et les bactéries.
Les couches lavables modernes sont composées de fibres naturelles et ne contiennent aucun produit chimique. Elles gardent votre bébé au sec et permettent à sa peau de respirer en facilitant l'évacuation de la chaleur et de l'amoniaque contenue dans les urines. Les érythèmes fessiers en sont fortement réduits.
Des études ont également prouvées que la température scrotale (des testicules) est très importante chez les bébés garçons portant des couches jetables. Ces dernières empêchent le mécanisme naturel de refroidissement des testicules. Les couches jetables sont donc soupçonnées d'être impliquées dans l'infertilité masculine et le cancer des testicules.
... Question de pollution...
Une seule couche jetable joue son rôle quelques heures puis subsiste 200 à 500 ans sous terre. Une couche en coton s'utilise 200 à 400 fois pour un enfant, puis peut servir de chiffon et se décomposer totalement en 6 mois.
Le bilan paraît évident au premier abord. Toutefois, les détracteurs de la couche lavable lui reprochent sa forte consommation d’eau et de lessive. Qu’en est-il réellement ?
Plusieurs études ont été réalisé à ce sujet mais elles n'étaient pas toujours indépendantes et complètes!
C'est pourquoi nous retiendrons les résultats de l'étude réalisé pour l'association Women's Environmental Network ( 2003) et qui porte sur les différentes étapes de la "vie" d'une couche (fabrication - utilisation - déchet).
Cette étude, fortement médiatisée, donne les résultats chiffrés suivants :
Les couches jetables, par rapport aux couches lavables, consommeraient :
- 3,5 fois plus d'énergie
- 2,3 fois plus d'eau
- 8,3 fois plus de matières premières non renouvelables
- 90 fois plus de matières premières renouvelables
De plus, elles généreraient 60 fois plus de déchets solides.
Et pour les sceptiques, voici quelques autres pistes de réflexion :
- La production de pâte à papier, l'incinération des déchets ou la mise en décharge sont des activités très peu appréciées des riverains en raison des odeurs et des risques de pollutions.
- La production de coton est une production végétale assez polluante, cependant, si toutes les couches jetables étaient remplacées par du coton, l'industrie du coton en serait à peine affectée tant elle est importante. Il existe par ailleurs des couches en coton "bio", bambou ou chanvre, dont la culture est plus écologique.
- Les arbres utilisés pour la production de couches proviennent généralement de monocultures, avec les incidences connues sur l'écosystème local.
- Savez-vous que les fabricants de couches jetables préconisent de vider et rincer les couches avant de les jeter ? Les excréments contenus dans les couches jetables enfouies en décharge peuvent contenir jusqu’à 100 virus ou bactéries, contaminant ainsi le sol et l'eau.
- Les couches jetables sont généralement produites aux Etats-Unis, elles n'apportent pas de bénéfice à l'économie et à l'emploi européen. Et le transport des couches jetables dans le monde est aussi très énergivore et polluant.
- Les couches jetables sont souvent testées sur animaux.
- Une fois mises en décharge, les couches absorbent encore des liquides, réduisant ainsi la quantité nécessaire pour la dégradation des déchets.
Est-il raisonnable d'employer des milliards de litres de pétrole et des millions d’arbres pour fabriquer chaque année, des couches jetables qui finissent en haut de nos décharges ?
Si on s'intéresse donc au cycle d'utilisation mais aussi au cycle de production et au cycle d'élimination du déchet, le verdict se révèle implacable : l'empreinte écologique de la couche lavable est meilleure que celle de la couche jetable. Surtout si elle est lavée avec une lessive écologique !
... Question de prix !
Et si vous n’êtes pas sensibles aux problèmes écologiques, partons du plus évident : une couche jetable coûte très cher ! En effet, si l'on compare les systèmes couches jetables et couches lavables, ces dernières reviennent bien moins chers.
Coût pour les couches jetables:
. En moyenne, on utilise 6 changes par jour sur une période de 2 ans et demi = 6 x 365 x 2.5 = 5475 couches.
. Coût par couche jetable: le coût moyen des couches jetables est d’environ 0.30€ par couche (cela varie de 0.15€ pour les couches discount à 0.50€ pour les couches de marque).
. Coût total pour des couches jetables: environ 1642 € (sans compter le coût des lingettes jetables ou du coton pour nettoyer les fesses du bébé et aussi des sacs poubelles).
Coût pour les couches lavables:
. il faut compter un budget couches de +ou- 500 € (cela comprend une vingtaine de couches et les accessoires : sacs à couches, lingettes lavables, papier de protection).
. il faut ajouter les dépenses d'énergie, d'eau et de lessive: environ 200 € pour toute la période d’utilisation (moins si on utilise un service de lavage mais il n’y en a pratiquement pas en France).
. Coût total pour les couches lavables: environ 700 €.
L'économie réalisée est donc en moyenne de 942 euros pour le premier enfant. Et si un autre bébé en utilise une partie (il faut prendre en compte l'usure), l'économie est encore plus importante.
Soulignons qu’elles ont également un coût non négligeable pour la collectivité qui doit prendre en charge et traiter les déchets et donc les couches jetables usagées : cela coûte environ 90€ la tonne pour la mise en décharge et 100€ la tonne pour l’incinération.
